Abraxas, una historia en 8 bits. 1ª Parte
Abraxas: Mi historia con los 8 bits (1982 - 1991)
En este documento voy a relatar mi relación con los ordenadores de 8 bits entre los años 1982 y 1991, en los que viví los videojuegos desde casi todos los puntos de vista posibles: usuario, pirata, programador, probador, periodista y vendedor, y en los que trabajé en algunas de las compañías más importantes del sector.
Los comienzos
El primer ordenador de 8 bits que entró en mi casa fue el Spectrum 48k (el de teclas de goma), que compró mi hermano mayor a mediados de 1982. Pronto se convirtió en un vicio, y como comprar juegos era prohibitivo para nuestra economía (costaban unas 3.000 pesetas de la época), empezamos a cambiar juegos con otras personas, fundamentalmente a través del Segundamano. Al cabo de poco tiempo ya teníamos una buena colección de títulos, y empezamos a vender juegos anunciándonos en el mismo Segundamano.
Al principio casi todos los juegos estaban desprotegidos, así que no era muy difícil copiarlos. Por entonces, el rey indiscutible de las desprotecciones era Antonio Moya “el Rocker”, un verdadero genio de la informática, con el que más tarde tuve la fortuna de trabajar en Erbe.
Luego vino el Amstrad 464, y lo compramos. El proceso fue similar al del Spectrum: empezamos a comprar y a cambiar, y cuando tuvimos como una treintena de títulos, decidimos probar suerte y vender copias en el Rastro de Madrid, donde había mucha gente vendiendo juegos de Spectrum pero nadie con Amstrad.
Puestos en el rastro de Madrid Los "corrillos" y trapicheos en torno a los puestos de software pirata eran habituales en los 80. Todos buscabamos lo último al mejor precio, y el rastro se encontraba todo.
El Rastro. 1985 - 1986
Corría el año 1985 y yo estaba haciendo la mili por entonces. Un domingo fui al Rastro con una mesa de camping y la puse en medio de la Plaza del Campillo del Mundo Nuevo. Llevaba 50 copias para vender a 500 pesetas (3 euros), con la esperanza de vender al menos 10 unidades. El resultado de la mañana fue que vendí 40 cintas por un importe de 20.000 pesetas. Las ventas fueron subiendo semana a semana y poco tiempo después ya tenía un puesto en una de las mejores zonas de la plaza.
Lo de aprender a desproteger se convirtió en una necesidad para el "negocio". El primero que ponía a la venta un título en el Rastro era el que más copias vendía; además, si lo tenía desprotegido podía controlar mejor la calidad de la grabación, de forma que había menos devoluciones (si un juego no funcionaba, se cambiaba por otro a la semana siguiente). Cuando salió al Amstrad 6128, el tener pasado el juego al disco suponía que podía grabar directamente desde el ordenador cargando en unos pocos segundos, lo que me permitía grabar más cintas en menos tiempo.
El Rastro Madrileño. Una imágen para la historia. Compras Navideñas en el rastro de Madrid. Los "puestos" de software pirata hacían su negocio con ofertas especiales de software para Amstrad CPC
Hubo tres redadas en el Rastro, pero la más espectacular de todas fue la de julio de 1986, cuando un gran número de Policías Nacionales -probablemente, más de 100- acordonaron la Plaza del Campillo del Mundo Nuevo e impidieron salir a nadie que estuviera en alguno de los puestos de venta. Esta noticia, puedes leerla en la Edición digital de El País (Madrid - 18/07/1986) "Incautadas en el Rastro 14.000 cintas de vídeo, valoradas en 18 millones", haciendo click en este mismo link.
Desprotegido por Abraxas- Madrid Doomsday Blues. una de las copias creadas por Abraxas vendidas en el rastro de Madrid (foto deepfb)
Un policía se acercó a mi puesto y me obligó a guardar todas las cintas en cajas y llevarlas a uno de los furgones que tenían aparcados en los alrededores, donde tomaron nota de mis datos y me emplazaron a personarme en los juzgados de Plaza de Castilla cuando fuese requerido.
Como anécdota de aquel día recuerdo que, esa mañana, el vendedor principal con puesto, Francisco Javier, no montó el tenderete, y corrieron rumores entre nosotros de que alguien le había informado de lo que iba a suceder. Nada más lejos de la realidad. Días después supimos que el sábado anterior un grupo de policías en plan "Hombres de Harrelson" había ido a su casa y le habían detenido e incautado todo el material: ordenadores, grabadoras, cintas y discos. Francisco Javier y los otros tres principales vendedores pasaron dos días en los calabozos de la Dirección General de Seguridad y luego fueron puestos en libertad.
A los pocos días se convocó una reunión de vendedores en un bar de la Glorieta de Embajadores, donde debatimos la estrategia a seguir. Allí decidimos que en nuestra declaración diríamos que las cintas nos las proporcionaba una persona ya grabadas y que nosotros sólo las vendíamos por una comisión (como ahora los manteros). Lógicamente, ninguno conocíamos el nombre ni la dirección de esa persona, por lo que no la podíamos denunciar.
Al final, prestamos declaración en los juzgados y nada más. Supongo que el caso fue finalmente archivado tiempo después, y que todo el material incautado acabó en casa de los policías o de los funcionarios de los juzgados.
ONE WAY SOFTWARE (1986-1987)
One Way Software De pie, el segundo, empezando por la derecha, Abraxas
Cuando se hizo inviable seguir en el Rastro por la presión policial, nos juntamos 4 de los principales puestos del Rastro, cada uno especializado en un ordenador diferente (Pablo -Spectrum-, Enrique -Commodore-, Miguel -MSX- y yo -Amstrad-) y decidimos que nuestra experiencia en la venta de videojuegos debería servir para intentar hacerlo legalmente, y abrimos una tienda en la calle Montera de Madrid, que se llamó One Way Software. Otro de los vendedores más importantes del Rastro, Francisco Javier, también se hizo lo mismo y fundó algo más tarde Telejuegos.
Para los curiosos, el nombre de One Way Software proviene de un cuadro que estaba en el pub del Paseo de Santa María de la Cabeza donde nos reuníamos para hablar del proyecto y que mostraba una señal de tráfico americana “ONE WAY”; el nombre inicial que se barajó fue el de Ghost Software, pero no convenció y finalmente se escogió el que sería definitivo.
Tarjeta de socio One Way
La tienda se basaría en un proyecto novedoso: alquilar los juegos al estilo de un videoclub, un negocio muy boyante en ese momento. Para ello juntamos las colecciones de juegos originales que teníamos cada uno de nosotros, a las que se fueron añadiendo las novedades que salían a la venta.
También fuimos a hablar con las distribuidoras de software para vender sus productos y tuvimos la fortuna de que Erbe vio en nosotros una forma efectiva de combatir la piratería: proporcionarnos títulos originales para vender a 500 pesetas, un precio no muy superior a lo que por entonces valían las copias. Estos juegos originales los vendíamos tanto en la tienda como los domingos en el Rastro, de la misma forma que antes vendíamos juegos piratas. El éxito de la iniciativa fue tal que la revista Tiempo nos incluyó en un artículo sobre videojuegos publicado en marzo de 1987, el cual puedes ver a continuación.
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Sin embargo, unas diferencias con el resto de los socios del negocio me hicieron abandonar poco después la empresa -que posteriormente se convertiría en MAIL Soft- junto con mi colección de juegos, algunos de los cuales todavía conservan la etiqueta del club de alquiler.
Como curiosidad, un día en la tienda recibí la visita de Ernesto F. Maqueira, director comercial de Ópera Soft. No sé cómo surgió el tema, pero él apostó que sus juegos no se podían desproteger, y que si había alguien que era capaz de hacerlo lo contrataban. Así que se lo comenté a un cliente de la tienda, que consiguió desproteger los juegos y entró a trabajar en Ópera Soft, donde realizó varios juegos (Sol Negro, Goody). Su nombre: Gonzalo “Gonzo” Suárez, más tarde conocido internacionalmente por ser el creador del Commandos.
MERLÍN SOFTWARE (1987)
Después de mi salida de One Way Software, nos juntamos un grupo de programadores en torno a un proyecto de compañía a la que se denominó Merlín Software, y que ya contaba con un juego de Spectrum muy avanzado en desarrollo. La idea era lanzar ese juego en Spectrum y un Pinball para Amstrad. Esta compañía no llegó a publicar nada, pero el juego de Spectrum fue editado por Topo con el nombre de Spirits.
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